Para aprofundar os conhecimentos sobre a Administração de Empresas é importante conhecermos como era a Administração antes da Ciência, isto é, antes do desenvolvimento científico da Administração.
É muito difícil separar o estudo das teorias administrativas e organizacionais do estudo das relações sociais humanas. Podemos retroceder 7.000 anos notaremos que o homem pré-histórico segundo MELLAART (1965:11), em muitos a sociedade primitiva era, provavelmente, tão complexa quanto a nossa, destacando nos mais diversos tipos de organizações, as formas de práticas do comércio, formas de educação dos pais em relação aos filhos, castigos aos malfeitores, rituais de culto dos deuses, modos de comer, entre outros.
GEORGE JR (1974:9-10) realiza uma interessante cronologia identificando as principais contribuições dos povos antigos à formação do pensamento administrativo.
| Data Aproximada | Indivíduo ou Grupo Étnico | Principais contribuições administrativas |
| 5.000 a.C. | Sumérios | Escrita; Escrituração de registros mercantis. |
| 4.000 a.C. | Egípcios | Reconhecida necessidade de planejamento, organização e controle. |
| 2700 a.C. | Egípcios | Reconhecida a necessidade de honestidade ou lisura na administração |
| 2600 a.C. | Egípcios | Descentralização da Organização. |
| 2000 a.C. | Egípcios | Reconhecida a necessidade da palavra escrita em petições (formalismo). Uso de conselheiros privados (Staff). |
| 1800 a.C. | Hamurabi (Asíria) | Uso de testemunhas e escrita para controle; estabelecimento do salário mínimo, reconhecimento de que a responsabilidade não pode ser transferida (centralização). |
| 1600 a.C. | Egípicios | Centralização na organização. |
| 1491 a.C. | Hebreus | Conceitos de organização, princípios de escalar (escala de serviços), princípio de exceção (somente desvios significativos deveriam ser levados aos superiores). |
| 1100 a.C. | Chineses | Necessidade reconhecida de organização, planejamento, direção e controle. |
| 600 a.C. | Nabucodonozor (Babiônia) | Controle da produção e incentivos salariais. |
Quadro 1: Principais Contribuições Administrativas Em Parte da Antiguidade.
Fonte: Adaptado de GEORGE JR, apud BARROS (2001:2)
Estes exemplos servem para mostrar que, ao longo da história da humanidade, as teorias da administração evoluíram de forma empírica. Ou seja a administração era feita através de conhecimento segundo SILVA (2006:8) prático, popular, vulgar de senso comum, (…) através de várias tentativas de erros e acertos, independentemente de estudos, pesquisas ou aplicações de métodos.
Como exemplo de organizações que podemos citar antes da administração científica, temos a organização da Igreja Católica, as organizações militares.
A Igreja Católica estruturou sua organização com uma hierarquia de autoridade, um estado maior e a coordenação funcional CHIAVENATO (2000:28) É construída de forma que apenas o Papa possui controle de toda a organização. São apenas 3 os números de níveis hierárquicos. Os Padres, os Bispos e o Papa.
As organizações militares muito influenciaram as teorias da administração. “Organização Linear”, “Princípio da unidade de comando”, “Escala Hierárquica”, que veremos a frente, são princípios militares incorporados pelos teóricos da administração.